Architectuur het Römisches Haus

Niets heeft zoveel invloed gehad op zijn leven gehad als zijn Italiaanse reis. Midden in nacht sloop Goethe er opeens heimelijk van door om in Italië weer op te duiken. Hij had even schoon genoeg van zijn verplichtingen en het leven en liefdesleven (over Goethe en vrouwen zal ik nog veel moeten schrijven) in Weimar.
Goethe kan geen genoeg krijgen van het tekenen en beschrijven van de klassieke gebouwen in Italië. Hij is er overvol van. Er zijn talloze tekeningen en schetsten van hem bewaard gebleven zoals de schets op de foto. Magistraal is ook zijn reisverslag 'Italiaanse reis' waarin hij zijn wel en wee als een van de eerste backpacker uit de geschiedenis optekent. Zo wordt hij bijvoorbeeld opgepakt als spion terwijl hij in Malcesine aan het tekenen is.
Maar ook ontmoet hij in Italië de architect Johann August Arens. Met hem zou Goethe het Römische Haus gaan ontwerpen en bouwen. De hertog, Carl August wil al tijden een tuinhuis hebben om rustig te kunnen werken (en om zijn maîtresse te ontmoeten) zonder last te hebben van de hele hofhouding op het hof. Goethe zinspeelt in Napels al op de ideeën die hij heeft. 
Goethe krijgt volkomen de vrije hand van de hertog. In 1792 wordt de eerste steen gelegd. Vijf jaar later is het gebouw af. 
Het Römisches Haus is de modelwoning geworden voor de hele latere classicistische architectuur in Duitsland.